漫步什刹海

翻开北京地图，我们可以看到，一条自西北斜向东南的狭长水面贯穿了半个北京内城。京密引水渠水汇入昆明湖、流经紫竹园、什刹海，从前海水闸揣急入北海，再一路向南流向中南海。这条水系不仅是维系北京人生存延续的生命之水，它还承载着古都厚重的历史文明和皇家文化。

一首《让我们荡起双桨》，把北京的北海和白塔深深地印在了几代中国人的心中。而中南海，因为是党中央、中央人民政府所在地，在中国可以说是家喻户晓，妇孺皆知。相比较起来，对什刹海，这片老北京传统风貌保护区、居民生活保留区，文物古迹聚集区，只是近几年才逐渐引起外地人们的重视。

    什刹海又称“后三海”，它历来是老北京人休闲娱乐的好去处。它包括前海、后海和西海，三海一水串通、襟带相连。  据《燕京岁时记》中记述：“什刹海在地安门迤西，荷花最盛，六月间仕女云集。凡花开时，北岸一带风景最佳，绿柳丝垂，红衣腻粉，花光人面，掩映迷离。真不知人之为人，花之为花矣。”

    天下名山僧占多，出家人是很懂得挑选风水和风景地的，随着历代高僧们不断在这里修寺建庙，王公大臣们也紧跟而来，在岸边选址筑府造园，其它高官达客、梨园名流和商贾富绅也纷纷迁居湖畔。如今，什刹海附近的名人故居云集，这也可以说是京城文化中独一无二的一道风景，在国内其他地方再也找不到第二处。

    细数一下，环海周围不仅有恭王府、醇亲王府、阿拉善王府、涛贝勒府、庆亲王府等王府，还有清末军机大臣张之洞、民初护国运动首领蔡锷、著名社会人士溥杰、京剧大师梅兰芳、郭沫若纪念馆、著名史学家和教育家陈垣、“人民艺术家”老舍、著名学者梁漱溟、大收藏家张伯驹、著名画家周怀民等均在此居留。